Nachricht

Apr 08, 2024

Dieses plastische Selbst

Ein in London ansässiges Startup hat eine neue Lösung entwickelt, die dafür sorgt, dass sich Kunststoffe selbst zerstören, wenn sie in die Umwelt gelangen. Durch die gezielte Integration der einzigartigen Technologie von Polymateria in Kunststoffharze

Ein in London ansässiges Startup hat eine neue Lösung entwickelt, die dafür sorgt, dass sich Kunststoffe selbst zerstören, wenn sie in die Umwelt gelangen.

Durch die Integration der einzigartigen Technologie von Polymateria in Kunststoffharze am Herstellungsort ermöglicht es das Recycling von Kunststoffen und bietet denjenigen, die in die Natur fliehen, einen biologisch abbaubaren Plan B.

Nach Schätzungen der Vereinten Nationen fallen jedes Jahr 400 Millionen Tonnen Plastikmüll an. 32 Prozent dieses Plastiks entkommen den Sammelsystemen und landen in der Natur, wobei jedes Jahr Millionen Tonnen in den Ozean gelangen.

Beim Zerfall dieser Kunststoffe werden Giftstoffe und Mikroplastik freigesetzt, die von Tieren und Menschen aufgenommen werden können.

Heutzutage wird manchmal kompostierbarer Kunststoff verwendet, um dieses Problem zu umgehen. Allerdings ist es meist weniger langlebig und nicht recycelbar. „Recycelbare Kunststoffe brauchen Stabilität und müssen intakt sein … biologisch abbaubare Kunststoffe zerfallen schnell“, sagte Liepa Olsauskaite, eine Sprecherin von Polymateria, gegenüber Newsweek.

Aufgrund ihrer unterschiedlichen Eigenschaften müssen biologisch abbaubare Kunststoffe getrennt entsorgt werden, was eine neue Entsorgungsinfrastruktur erfordert. In den meisten Fällen ist zudem ein erheblicher Energieaufwand erforderlich, um vollständig abgebaut zu werden.

„Man braucht wirklich hohe Temperaturen, um kompostierbare Kunststoffe tatsächlich zu verarbeiten“, sagte Olsauskaite.

Die biologisch abbaubaren Produkte von Polymateria vermeiden diesen Input und können wie jeder andere recycelbare Kunststoff behandelt werden: „Mit der Biotransformationstechnologie hergestellte Produkte unterliegen einer einzigartigen Zeitkontrolle, um ein Recycling zu ermöglichen. Wenn sie jedoch in die Natur gelangen, werden sie innerhalb von zwei Jahren biologisch abgebaut, ohne dass Giftstoffe oder Mikroplastik zurückbleiben.“ zurück", sagte Olsauskaite.

Durch den Einsatz dieser Technologie hofft Polymateria, Kunststoffe so lange wie möglich im Umlauf zu halten, ohne die globale Plastikverschmutzung zu verstärken.

„Man braucht Sonne, Luft und Feuchtigkeit, damit der Abbau einsetzt“, sagte Olsauskaite. Außerhalb dieser Bedingungen – wie in einem Schrank oder einer Spülmaschine – bleibt Kunststoff, der die Biotransformationstechnologie enthält, strukturell intakt. Doch sobald es in die Natur gelangt, verwandelt sich der Kunststoff in ein umweltfreundliches Wachs, das von Mikroben in der Umwelt abgebaut wird.

Die Technologie kann sowohl in fossile Brennstoffe als auch in pflanzliche Kunststoffe integriert werden und für eine Vielzahl von Anwendungen eingesetzt werden.

„Von Take-Away-Behältern über Besteck und Tassen bis hin zu Tragetaschen und Modetaschen – es gibt viele verschiedene Anwendungen, in denen wir die Technologie einsetzen können, solange es sich um Polypropylen- oder Polyethylen-Kunststoffe handelt“, sagte Olsauskaite.

Die Technologie wurde kürzlich am 9. Oktober beim Bank of America Chicago Marathon demonstriert. Läufer erhielten Erholungsbeutel aus zuckerrohrbasiertem Polyethylen mit der Biotransformationstechnologie von Polymateria, bei denen es sich nach Angaben des Unternehmens um die weltweit ersten pflanzenbasierten, recycelbaren und biologisch abbaubaren Beutel handelt.

Um diese Technologie zu integrieren, müssen Hersteller keine neuen Geräte kaufen.

„Es ist sehr kosteneffektiv, weil wir das maßgeschneiderte Masterbatch direkt bei der Herstellung hinzufügen“, sagte Olsauskait. „Sie müssen Ihre Produktionslinie nicht ändern, damit sie sofort skaliert werden kann.“

Da das Masterbatch nur einen sehr kleinen Teil des Endprodukts ausmacht, ist der Gesamtenergieverbrauch für die Kunststoffproduktion mit dem einer Standard-Plastiktüte vergleichbar und der Preis des Endprodukts ist nur 10 bis 15 Prozent teurer als bei herkömmlichem Kunststoff.

„Unser Ziel ist es, Hersteller und Marken auf 100 Prozent erneuerbare Materialien umzustellen“, sagte Olsauskait. „Aber das Sprungbrett besteht darin, [Hersteller] zuerst mit unserer Technologie auf konventionellen Kunststoff umzustellen – nicht alle [Hersteller] können sofort den Sprung zu pflanzlichen Materialien schaffen.“

„Wir haben etwas, von dem wir glauben, dass es die Art und Weise, wie wir Kunststoffe entwerfen, wirklich revolutionieren könnte.“

Update 17.10.22, 12:10 Uhr ET: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um weitere Informationen und Erläuterungen zum Biotransformationsprozess aufzunehmen.